Jonathan Haidt, profesor etičkog liderstva na Sveučilištu u New Yorku (Stern School of Business) upozorava nas da moramo zaštititi svoju djecu – i sebe same – od psiholoških posljedica života pred ekranom jer je cijena inače previsoka. Naime, odrastanje u virtualnom svijetu potiče anksioznost, anomiju i osamljenost. Veliko premreživanje djetinjstva – prijelaz iz djetinjstva temeljenoga na igri u djetinjstvo temeljeno na telefonu – pokazalo se kao katastrofalan neuspjeh. Vrijeme je da stanemo na kraj tom eksperimentu, poručuje nam Haidt.

Nakon više od desetljeća stabilnosti, pa i napretka, duševno zdravlje adolescenata dramatično je palo početkom 2010-ih. Stope depresije, tjeskobe, samoozljeđivanja i samoubojstava naglo su porasle, a nerijetko se i udvostručile. Zašto?

U knjizi Anksiozna generacija socijalni psiholog Jonathan Haidt ukazuje na epidemiju duševnih bolesti među mladima, koja je pogodila mnogo zemalja istodobno. Potom istražuje narav djetinjstva – zašto djeca trebaju igru i samostalno istraživanje kako bi sazrela u sposobne i uspješne ljude. Jonathan Haidt pokazuje kako je djetinjstvo uz igru počelo slabjeti još osamdesetih prošlog stoljeća, a gotovo je posve nestalo kad se početkom 2010-ih pojavilo »djetinjstvo uz mobitel«.

Autor oslikava to veliko »premreživanje djetinjstva« desetkom mehanizama koji su narušili socijalni i neurološki razvoj djece – od neispavanosti, manjka pažnje i ovisnosti, pa sve do usamljenosti, uspoređivanja i perfekcionizma. Objašnjava i zašto društvene mreže osobito snažno pogađaju djevojčice, dok se dječaci sve češće povlače iz stvarnog svijeta u virtualni – s pogubnim posljedicama po njih same, njihovu obitelj i društvo.

Ali Haidt prvenstveno traži da nešto poduzmemo. Dijagnosticira zamke zbog kojih ne postupamo kao kolektiv, a zatim predlaže četiri jednostavna pravila koja bi nas mogla osloboditi. Pokazuje koje korake mogu poduzeti roditelji, učitelji, škole, tehnološki divovi i državna uprava kako bi zaustavili epidemiju duševnih bolesti i obnovili humanije djetinjstvo.